以前人口多总是被当做负担，现在我们明白，人口减少才是真正的风险，因为人力资本才是一切增长的源泉。

世界经济论坛发布了一份最新的研究报告，题目非常抓人眼球，叫做《活到100岁，谁来养活我们？》。显然，报告也是充分发挥了“标题党”精神，打出“长命百岁不是梦”这一“振奋人心”的口号。估计谁看到这么一个题目，都会先自动“屏蔽”掉题目的后半段，心里一阵狂喜：什么？能活到100岁？我的青春、我的爱情、我的理想……我还来得及……

养老金制度运转需合理的人口结构

其实，这份报告真正的重点是在标题的后半段：谁来养活我们。当我们老了，会有一份及时、足够的养老金“相伴左右”吗？养老金制度的财政可持续性才是报告要分析的核心问题。

现代养老保障制度起源于19世纪的欧洲，更准确地说，这一制度的创始人是德意志帝国的“铁血宰相”俾斯麦，他的初衷可不是关心“谁来养活我们”，而是“如何统治他们”。1889年德国通过了《老年及残疾保险法》，俾斯麦在国会演讲时说得很直白：“当70万小额养老金领取者从国家领取年金时，我认为具有极大的好处。尤其，如果他们属于那些本没有多少财产可损失，却误以为通过剧变可以获取很大利益的阶级。”

今天的养老保障已经成为了一项权利，让人们在年老之时免于市场竞争的风险。大多数国家的养老金制度都是一种“即收即付”的筹资模式：当下工作的年轻一代缴费来供养已经退休的年迈一代。

这一制度有效运转下去需要一个合理的人口结构，退休人口与劳动人口的数量之比要均衡。如果退休人口不断增多，而劳动人口规模在萎缩，也就是经常提到的人口“老龄化”时代的到来，就会对现有养老金制度的可持续性构成巨大的财政压力。长寿所带来的老年人口的增加无疑是一项挑战。

人口是经济社会发展中的一个慢变量，但由人口变化引发的冲击往往是根本性的。在人类历史的大部分时间里，人口的增长都极为缓慢，直到19世纪初，全球人口才达到10亿，又过了整整一个多世纪，在上世纪20年代达到了20亿。